О дате рождения джинсов можно и поспорить, а вот имя их творца известно всем безо всякого сомненийя. Ведь имя его красуется ниже пояса у миллиардов землян, и хоть бы кто-то посмотрел на ярлык своих джинсов.
Начало джинсовой эпохи можно датировать 1829 годом. В баварском городке Баттенхейм, у ортодоксальных евреев Штрауссов родился сын. Назвали его Леви. Был ли отец мальчика портным, остается тайной. Но где-то же Леви обучился шить и кроить! А мог освоить дело уже в Штатах, куда направился в 18 лет в поисках капризной дамы по имени Фортуна. В Америке его звали по-английски – Ливай Страусс.

Сперва приютили его двоюродные братья. Они владели небольшой галантерейной лавкой в Нью-Йорке. А уж, потом, когда настали веселые времена «золотой лихорадки», Ливай с тысячами искателей кладов двинул в Неваду. Попал туда в 1850 году (годом раньше там нашли золотые припасы) и, хотя сам золотишка не намыл ни куска, все ж он открыл свою жилу.
Жила была коммерческая. Его брат, Дэйвид Стёрн, дал Ливаю тюки с бурым корабельным брезентом. Молодой предприниматель хотел выгодней загнать ткань искателям для покроя палаток. Но на месте, смекалка подсказала Ливаю лучший ход.

Ведь золотоискатели имели очень слабое место. А местом этим были... обыкновенные штаны. По колено в воде или на коленях на горячем песке, искатели золотой фортуны их прямо убивали. Штаны просто гнили на теле. Синтетики в те времена не знали, шили штаны из шерсти, а это было очень дорого. Так и золота не напасешься! И тогда Ливаю Страуссу пришла мысль, увековечившая его имя: а почему б не начать пошив брюк и курток из брезента?
В том же 1850 году он пошил первые штаны из брезента, о чем и рассказал брату. Дэйвид Стёрн немедля отреагировал на деловую хватку братишки и открыл в Сан-Франциско магазин и мастерскую по пошиву робы из брезента. Год спустя, в 1851-м, фирма уже была под названием, которое известно вот уж полтора века, - Levi Strauss & Со.

Факт, что первые брюки от фирменного бренда Levi's пошли на продажу, едва лишь начался 1853 год. Вскоре каморка в невадском поселке кладоискателей, а таковым был офис младшего партнера фирмы, была полна заказов: среди искателей быстро разошлась новость о сверхпрочной робе "от Ливая".
А вот запатентовать брезентовую одежду Ливаю Страуссу удалось лишь через два десятилетия. Но джинсовой ее тогда не называли, говорили просто - из денима. В Америке до сей поры брюки называют jeans, а материю их – denim.
Происхождение последнего слова загадочно. По одной версии, Ливай Страусс быстро ушел от невзрачной бурой парусины и перешел на эффектную французскую материю цвета индиго. Название этой ткани было Serge de Nimes, что могло значить как имя поставщика – Серж из города Ним, так и сам материал - саржу – из той же степи, оба слова-то одинаково пишутся.
Что до более известного миру слова jeans, так оно забрело в Америку еще более длинной дорогой. Итальянцы из Геновы делали свои штаны, которые французы обзывали genes, американцы, видя это слово, прочитали его по-английски: «джиинс».

Шли годы, и джинсы Levi's обрастали привычными нам сегодня деталями. В 1860-м появились фирменные заклепки из меди и двойная строчка карманов яркой желтой ниткой по форме арки, которая символизирует крылья орла. Три года спустя к ним добавился известный всем кожаный прямоугольник на поясе с изображением двух коней, тщетно рвавших джинсы Ливая. И, наконец, лексикон человечества пополнило культовое название "Модель Levi's 501". Никакого тайного смысла тут нет – это обычный инвентарный номер, в 1890 году был присвоен конкретному виду прочнейшей материи, из нее-то в ту пору кроили джинсы.
В 1922 году впервые их начали выпускать с широкими петлями для ремня (до тех пор кроили строго по талии, так что необходимости никакой в ремне не было, да и вовсе, что такое ремень тогда и близко не знали). А через 14 лет джинсы Levi's заимели еще одну отличительную деталь: это красный лейбл с логотипом фирмы.